Khám phá Scotland suốt cả tuần dài, với vé xe lửa 'trọn gói'

Mở mắt ra vào một buổi sớm, vây xung quanh bạn là vô vàn rái cá trên bờ biển. Anh chàng Amie Dow, nhân viên khu bảo tồn, sẽ đưa bạn đi tham quan và vui đùa cùng những cư dân đại dương đáng yêu, đang sống ngoài khơi biển Inverie, trên bán đảo Knoydart phía tây bắc Scotland.

Sau đó là hành trình tìm vào ngôi làng đẹp như tranh vẽ. Cả ngôi làng là tác phẩm của những cư dân hỗ trợ nhau xây dựng, không một kiến trúc sư nào tư vấn, nhưng lại hài hòa và xinh xắn kỳ lạ. Tiếng sóng biển, và tiếng còi tàu, báo hiệu bạn phải quay trở về ga. Chào mừng trở lại với hành trình khám phá Scotland bằng tàu hỏa. 
 

Bán đảo Knoydart xinh đẹp, một phần trong hành trình khám phá Scotland. Ảnh: Theenglishlake. 

Những trải nghiệm tuyệt vời ở trên chỉ là một phần nhỏ xíu trong suốt cuộc hành trình. Bạn có thể tiết kiệm vô số chi phí khi du lịch Scotland bằng vé ‘unlimited – không giới hạn’ của hãng đường sắt Highland Rover. Chiếc vé này cho phép bạn tận hưởng 4 ngày đi thỏa thích, lựa chọn qua lại giữa 8 chuyến West Highland – Tây Nguyên Scotland. Lộ trình sẽ từ Glasgow đến Oban, Fort William đến Mallaig, và trên tất cả là các tuyến Aberdeen, Aviemore, Kyle of Lochalsh đến Wick hoặc Thurso tận phía Bắc xa xôi. Nhiều đoạn trung chuyển qua các đèo cao bạn sẽ được miễn phí xe buýt, hoặc giảm giá hay tặng "free" luôn vài chuyến phà băng qua vùng sông nước. Vé unlimited của Highland Rover có giá 95 Bảng Anh/2.600.000 đồng cho người lớn (58,75 Bảng Anh/1.606.000 đồng nếu bạn có sẵn thẻ đường sắt), 44,5 Bảng Anh/1.217.000 đồng cho vé trẻ em.
 

Tàu hỏa của hãng Highland Rover đưa bạn rời ga. Ảnh: Alamy. 

Bạn nên tham khảo thời gian biểu của tàu, và vạch cho mình một lộ trình hợp lý nhất. Nhiêu người khuyến khích khám phá Scotland theo lộ trình sau: Khởi hành từ Glasgow, rồi lần lượt ghé qua Mallaig, Inverie, Kyle of Lochalsh, Thurso, Stromness, Kirkwall, Aberdeen và cuối cùng là Inverness. Hành trình kéo dài khoảng 17 tiếng di chuyển bằng đường sắt, hai chuyến xe buýt và bốn chuyến phà, bao gồm cả chuyến vượt biển của Northlink từ Orkney đến Aberdeen. 
 

Thành phố Glassgow nhộn nhịp, nơi đoàn tàu lăn bánh. Ảnh: Wiki. 

Khi ngồi trên tàu hỏa bạn sẽ thấy ô cửa như một bộ phim thật sự, chuyển dần từ thành phố Glasgow với những hoạt động đời thường, đến những ngọn đồi trải dài xanh mát mắt. Lúc hoàng hôn buôn xuống, ngọn đồi và những khu rừng khoác lên mình tấm áo choàng màu vàng rực rỡ, trước khi để bóng đêm che phủ mình. Cảm giác chạy thoát khỏi thành phố xô bồ, tắt cả điện thoại, chỉ có mình và thiên nhiên thật vô cùng quý giá. 
 

Inverie đẹp như chuyện cổ tích vào lúc bình minh. Ảnh: Alamy. 

Sáng hôm sau sẽ đến Inverie, vì không có trạm, nên bạn sẽ đi phà nhỏ từ Mallaig. Chuyến phà thậm chí chỉ có một khách là bạn, nhưng hãy nhìn xung quanh đại dương, những chú cá heo mũi dài tung tăng bơi lội, quẫy sóng vào mạng thuyền và thích thú dõi theo du khách. Bạn sẽ tò mò về cộng đồng sống tách biệt ở Inverie. Trời vẫn còn dư âm mùa đông, quán rượu duy nhất trong làng tuy treo bảng đóng cửa, nhưng bạn vẫn có thể vào và thưởng thức một bữa salad cùng cà ri địa phương ngon ra trò. 
 

Bia của Sam và Matt nhanh chóng được yêu thích vì vị ngon đặc trưng. Ảnh:  Sevenmen. 

Nhưng nhớ khoan uống vội, vì chúng ta sẽ viếng thăm một nhà máy bia nhỏ, nơi trước đây từng là nhà thờ. Nhà máy bia Knoydart Brewery của đôi vợ chồng Sam and Matt chỉ vừa mở khoảng một năm, nhưng đã tiêu thụ được hơn 8.000 chai bia trong vùng. Ông chủ hãng bia cho biết bí mật để tạo nên vị ngon, chính là nước sạch từ núi được lấy về từ con sông Millburn gần đó. 

 

Cả một vùng đất rộng lớn nhưng lại thưa thớt dân cư. Ảnh: Alamy. 

Bạn sẽ phải ghé qua Isle of Skye như bước chuyển tiếp giữa Allaig và Kyle of Lochalsh. Chuyến Kyle of Lochalsh là tuyến liên doanh duy nhất với hãng Victoria, quy mô của chuyến này khá dài và hành trình đa phần là những chuyến gồ ghề. Dân số lại thưa thớt tỷ lệ nghịch với quy mô của chuyến và khắp nơi là những trạm dừng đơn độc. Chúng chuyển dần qua khung cảnh bên sườn núi Far North đầy dịu dàng khi tàu tiến vào địa phận Thurso. Những ngọn núi trở thành đồi thấp, vùng hoang dã trở thành đất nông nghiệp và đồn điền, và cả một thị trấn bé xinh. Bạn có thể nghỉ ngơi một đêm, sau đó qua phà đến Pentland Firth. 
 

Nhà máy Kirkwall’s Orkney Distillery sản xuất rượu gin nổi tiếng. Ảnh:  Ginsociety. 

Đến đây là lạc bước vào vùng đất tràn ngập mùi rượu thơm ngát. Ví như Orkney phục vụ bạn về nghệ thuật và rượu. Bạn có thể thong thả dạo bước ở Pier Arts Centre khu Stromness. Nơi đây lưu giữ bộ sưu tập nghệ thuật ấn tượng của Anh thế kỷ 20, gồm nhiều tác phẩm của các nghệ sĩ lớn như Barbara Hepworth và Eduardo Paolozzi. Sau đó tìm đến Intoxicants, nơi được hỗ trợ bởi nhà máy chưng cất Kirkwall’s Orkney Distillery. Tuy chỉ mới hoạt động 18 tháng nhưng đã giành được giải thưởng về rượu gin. Bạn có thể tham quan quy trình sản xuất và thưởng thức rượu với giá khoảng 15 Bảng Anh/410.000 đồng. 
 

Phòng trưng bày nghệ thuật độc đáo ở Aberdeen. Ảnh: Alamy. 

Sau đó tàu đến với Aberdeen, nơi nổi tiếng với thức ăn ngon và nghệ thuật. Phòng trưng bày nghệ thuật Aberdeen đã mở cửa trở lại vào tháng 11 sau khi cải tạo 5 năm, tốn hết 34 triệu bảng, buộc các tòa nhà khác biệt trước đây trở thành một tổng thể hoàn chỉnh. Bạn sẽ đắm chìm trong quá nhiều tác phẩm  nghệ thuật đương đại hấp dẫn trong một không gian đầy cảm hứng. Sau khi xem tranh thì tìm đến ngay Bonobo, nhà hàng thuần chay đầu tiên của thành phố, nơi chào đón bạn bằng sự thân thiện và một bữa sáng khổng lồ như dẫn bạn đê mê trong một góc ẩm thực Scotland.
 

Hoa nở rộ công viên Seaton Park. Ảnh: Wiki. 

Bạn sẽ không cưỡng lại được sự quyến rũ của Aberdeen khi đi dạo quanh Công viên Seaton Park, và nhìn ngắm những chú sóc đỏ chuyền cành. Bạn cũng có thể trò chuyện với sinh viên bản xứ khi đi dạo trong khuôn viên King’s College campus đáng kính. Thậm chí bạn sẽ không muốn lên tàu rời đi đến Inverness, mặc dù bạn đã thấm mệt và một chiếc giường êm ái đang đợi bạn trên tàu. 
 

Thành phố Inverness nơi bạn kết thúc thành trình. Ảnh: BussinessTravel. 

Bước ra khỏi nhà ga Glasgow Queen Street ở Inverness vào ngày hôm sau, cũng là lúc bạn phải điền vào ô thứ tư và là ô cuối cùng trên tấm vé. Điều này đồng nghĩa chuyến hành trình khám phá Scotland đã kết thúc. Tuy nhiên dư âm của chuyến đi chắc chắn đọng lại lâu hơn vị rượu vang nồng nàn trên đầu lưỡi. 

Danh Bùi

Theo Báo Thể thao Việt Nam