Thung lũng Neretva là cái tên khá mới mẻ với du khách. Cách thành phố Dubrovnik chật cứng chưa đến hai tiếng đi xe, một khu vực ven sông yên bình, vô cùng hoàn hảo để đạp xe, bơi lội và đi thuyền đang chờ bạn khám phá
Bây giờ là 6 giờ chiều ngày thứ bảy tại thị trấn Opuzen, thung lũng Neretva. Tôi vừa gọi thêm một cốc bia với giá chỉ 1 £. Phía bên ngoài ô cửa, hoàng hôn đang phủ lên những viên đá cẩm thạch trắng xóa của nhà thờ một màu hồng cam dịu nhẹ. Dưới gốc cây ô liu, một nhóm trẻ đang trượt quanh tấm ván và một chú mèo lang thang quanh trụ đèn.
Thung lũng Neretva và thị trấn nhỏ này cách bờ biển vài km. Nó chỉ cách 87km về phía bắc của thành phố Dubrovnik và 144km về phía nam của Split, hai điểm đến nổi tiếng nhất Croatia. Tuy nhiên, trong khi thành phố Dubrovnik tràn ngập fan hâm mộ series Game of Thrones đang cầm gậy selfie, bến cảng Hvar của Split thì kẹt cứng bởi những chiếc du thuyền đến tham gia lễ hội mùa hè. Thì riêng thung lũng Neretva xinh đẹp là giữ được chút bình yên.
Toàn cảnh thung lũng Neretva chìm trong hoàng hôn
Du lịch ở thung lũng Neretva đầy hoài niệm. Như thể bạn đang quay trở lại khoảng 30 năm trước. Với một chiếc xe hơi, bạn có thể dễ dàng di chuyển giữa những ngôi làng nhỏ, những vườn nho và các con sông thơ mộng. Còn nếu muốn mạo hiểm hơn, hãy đến với Explore Neretva, một công ty mới được thành lập bởi Vedran Jurinovic, một thanh niên địa phương đang khởi nghiệp.
Cuộc phiêu lưu kéo dài ba ngày của tôi với Explore Neretva bắt đầu bằng một khóa học lướt ván diều tại Opuzensko Usce, một trong số ít bãi cát trải dài ở Croatia. Các điều kiện tự nhiên ở cửa sông thuộc thung lũng Neretva biến nó trở thành một điểm đến lý tưởng cho môn thể thao này.
Học lướt sóng tại Opuzensko Usce
Nếu bạn không thích lướt trên mặt nước, thì việc ngồi trên bãi biển ngắm diều lượn, uống bia tại một trong những quán bar trên bãi biển cũng vô cùng thoải mái. Nhưng để thực sự nhìn thấy thung lũng Neretva từ xa, bạn cần phải ngâm mình trong nước trong, mát. Trở lại thượng nguồn ở thị trấn Opuzen, tôi du ngoạn trên một chiếc thuyền kayak cùng với Mladen, đối tác kinh doanh của Vedran. Mladen sẽ là hướng dẫn viên của tôi.
Cùng chèo thuyền Kayak trên hỗ Kuti
Mladen nói: “Năm mươi năm trước, nơi đây là một đầm lầy. Ngày nay, nhờ sự bồi đắp, các nhánh sông phủ ánh mặt trời, thung lũng Neretva trở thành một vùng đất cho chim di trú, có hơn 300 loài ở đây.” Sau một giờ chèo thuyền nhẹ nhàng, chúng tôi đến bờ hồ Kuti xinh đẹp, dưới chân những ngọn đồi trong rừng. Một sự tĩnh lặng khó mà miêu tả.
Món thịt ếch ngon tuyệt ở Neretva
Sau chuyến tham quan, chúng tôi đến nhà của Vedran để thưởng thức bữa tiệc đặc sản đậm chất thung lũng Neretva: thịt ếch và lươn. Thịt ếch tươi chỉ vừa được đánh bắt khoảng vài tiếng cuộn trong một lớp bánh giòn rụm. Mẹ của Vedran sau đó tự hào giới thiệu thêm món hầm của cô - được chế biến với cà chua và lươn cũng tươi ngon như ếch. Tôi khuyên bạn nên dùng bữa ăn với višnjevac - rượu mùi anh đào truyền thống địa phương - và Terra Madre, một loại rượu vang đỏ được sản xuất trên sườn đá của một vườn nho gần đó.
Lươn tươi được chế biến tại chỗ
Kết thúc bữa ăn, chúng tôi lên chiếc thuyền máy của bố Vedran và quay trở lại thị trấn Opuzen. Chúng tôi đi vòng vào các nhánh hẹp hơn, Vedran chỉ cho tôi những cánh đồng dưa hấu và xuân đào, và những cây quýt có cành thấp đến mức người dân địa phương thu hoạch trái cây bằng thuyền.
Ngôi làng Blace nơi tôi trọ lại
Tôi ở thuê phòng ngay tại thung lũng Neretva, trong một căn hộ khá bình thường nhưng đầy quyến rũ, ở ngôi làng Blace nhỏ bé. Tôi ngâm mình dưới biển từ cầu tàu, lênh đênh bên những chiếc thuyền đánh cá và xem Lidtka, chủ nhà trọ, giao những khay anh đào khổng lồ và dưa hấu từ cánh đồng gần đó. Ngoài ra, bạn cũng có thể thuê xe đạp để khám phá sâu hơn những khu rừng của thung lũng Neretva