Thành phố Genoa khiến tôi bất ngờ trước trải nghiệm muôn màu, muôn vẻ. Pha trộn phong cách nghệ thuật hiện đại với hình ảnh một khu cảng cổ xưa, Genova là một kho tàng ẩm thực hảo hạng cùng các quán bar đẹp đẽ và không hề phô trương.
Khi đến miền Bắc nước Ý, tôi cũng như bao du khách khác, từng hờ hững bỏ qua thành phố Genoa mà lao mình vào những Torino, Milan hoặc Bologna tràn ngập du khách. Ngồi ngây ngô nhìn ra cửa sổ một quán café cổ kính, tôi nghe anh chàng barista bật mí đây là nơi sinh của Christopher Columbus, St George's Cross, món bánh focaccia, và cả vải jean màu xanh huyền thoại.
Hình dáng của thành phố Genoa thon hẹp, do nằm giữa biển và khu làng chài quý tộc Ligurian Appenines. Thành phố bé và thanh bình lắm, nhiều khi cứ nghĩ bao cái đẹp tiềm ẩn của Ý nó gom hết vào đây. Nào là khu phố Voltri ở phía tây đến Nervi, một khu nghỉ mát ven biển làng chài ở phía đông - với sự phát triển len lỏi vào một vài thung lũng nhỏ bé. Ngay phía đông của bến cảng Porto Antico là thị trấn thời trung cổ lớn nhất châu Âu, một vùng đất rộng của caruggi (những con đường hẹp) gợi nhớ đến Barrio Gótico ở Barcelona hoặc trung tâm của thành phố Napoli với lối kiến trúc tương tự.
Bến cảng Porto Antico lung linh trong đêm
Đi đâu loanh quanh cho đời mỏi mệt như lời nhạc sĩ Việt Nam nào đó. Thành phố Genoa cổ kính có thể đi bộ trong vòng 10 phút. Còn nếu muốn khám phá thêm, bạn có thể đi xe buýt, xe lửa hoặc taxi để đến các khu phố dọc theo bờ biển. Nhưng đây là một thành phố nằm trên cao, bạn phải ngắm toàn cảnh thành phố từ Spianata di Castelletto - và vé tham quan được tích hợp với những chiếc cho xe buýt và xe lửa.
Toàn cảnh thành phố nhìn từ Spianata di Castelletto
À mà tới thành phố Genoa không thưởng thức ẩm thực thì hơi bị phí. Buổi tối đầu tiên của tôi được dành cho Slow Fish, một lễ hội ngoài trời được tổ chức hai năm một lần tại Porto Antico nhằm thúc đẩy nghề đánh bắt cá bền vững, một chủ đề ngày càng ‘hot’ ở Genoa nơi cá và hải sản có mặt khắp nơi. Tại Osteria di Vico Palla ở một con phố gần đó, tôi đã ăn súp hải sản tươi ngon và thịnh soạn với giá € 8 và món cappon magro - một món salad-hải sản khá phức tạp với giá € 13.
Món salad capon magro trứ danh
Vào sâu hơn trong khu phố cổ, Sa Pesta là điểm đến dành cho những ai thích ăn đặc sản nào là torte di verdura thơm phức (những chiếc bánh rau bên trong những khay tròn khổng lồ). Rồi thêm cả ripieni di verdura (rau nhồi), torta di riso (bánh gạo và phô mai), polpettone alla genovese (đậu xanh và khoai tây nướng), torta pasqualina (củ cải Thụy Sĩ và bánh trứng) , farinata giòn rụm (bánh pancake đậu xanh). Thanh lịch hơn (nhưng vẫn có giá phải chăng) là I Cuochi, gần trung tâm khu phố Genoa cổ, trên đường Via Luccoli. Nơi một bữa ăn trưa với một món mì hoặc cá theo mùa chỉ khoảng € 10 / € 15.
Bánh gạo phô mai torta di riso thơm lừng
Ngoài ra đã đến thành phố Genoa nói riêng và nước Ý nói chung nhất định phải dùng thử gelato. Địa điểm tôi mong bạn ghé qua chính là quán Profumo và, quanh góc trên khu vực Via Garibaldi, Gelatina. Chủ sở hữu nơi này, cô Martina Francesconi đưa ra quan điểm về việc thuê người tị nạn và người khuyết tật, tất cả nguyên liệu phải đạt chuẩn và được trồng tại địa phương. Hương vị gelato mới nhất của cô là húng quế, được phát triển để giúp những người nông dân trồng thảo mộc ở một thung lũng gần cầu Morandi, nơi bị ảnh hưởng nặng nề về kinh tế bởi thảm họa.
Phòng trưng bày Strada Nova thu hút du khách
Ngoài đồ ăn và cảnh quan thì văn hóa thành phố Genoa cũng là một điểm nhấn khó có thể bỏ qua. Các bảo tàng và phòng trưng bày của thành phố trải dài từ các cung điện Strada Nova thế kỷ 16 trên Via Garibaldi, qua hội họa và điêu khắc thời Phục hưng tại Phòng trưng bày Quốc gia Palazzo Spinola đến GAM Galleria d’Arte Moderna.
Bên trong bảo tàng Nghệ thuật Phương Đông
Điểm đến khác là bảo tàng Nghệ thuật Phương Đông Edoardo Chiossone trong Công viên Villetta Di Negro lưu giữ một bộ sưu tập nổi tiếng toàn cầu về các bức tượng nhỏ của Nhật Bản và Trung Quốc, đồ gốm, mặt nạ, dụng cụ, vũ khí và nhiều thứ thú vị hơn nữa.
Với lịch sử hơn 1.000 năm, thành phố Genoa không thể thiếu một hoặc hai quán bar xuất sắc. Tôi tham quan những quán bar với nhà thiết kế thời trang Jacopo Pennone, người tiên phong trong họa tiết Genoa phối cùng Thượng Hải.
Quán bar cổ điển nhưng đậm chất nghệ thuật La lepre
La Lepre trong khu phố cổ là một quán bar không phô trương nơi bạn có thể thư giãn trên một sân thượng lớn, rượu vang và bia tuyệt vời và một loạt các chú chó thân thiện. Hầu hết rượu vang ở đây đều có màu trắng, nho được trồng ngay trong khu vực sườn đồi đá phía ngoại thành. Bạn nên nếm thử hai loại rượi vermentino và pigato với hương vị khá cuốn và thơm. Tôi dường như uống chúng mỗi đêm trong thời gian lưu trú nơi đây.