Những lễ hội đặc sắc vào tháng 5 trên thế giới

Cứ vào đầu tháng 5 hàng năm, Đảo Cheung Chau ở Hồng Kông lại rộn ràng trong lễ hội Bánh bao Cheung Chau thu hút hàng nghìn du khách đổ về tham gia. Lễ hội xuất hiện từ hơn 100 năm trước, là dịp để người dân bày tỏ lòng biết ơn với các vị thần đã giúp họ xua đuổi bệnh dịch, diễn ra từ ngày mùng 5 đến ngày mùng 9 của tháng 4 âm lịch (tức là khoảng đầu tháng 5 dương lịch). 
 

Điểm nổi bật của lễ hội là cuộc diễu hành các em bé trong trang phục truyền thống giữ thăng bằng trên cột tre và múa lân truyền thống của Trung Quốc. Tuy nhiên, ngày chính hội được tổ chức vào ngày thứ ba. Vào nửa đêm, những người đàn ông trên đảo sẽ đua nhau leo lên cột tre đính đầy bánh bao và giành lấy những chiếc bánh may mắn. 
 

Mặc dù nhiều người lầm tưởng rằng Cinco de Mayo là Ngày Quốc Khánh của Mexico, nhưng thực ra đây là ngày lễ kỷ niệm chiến thắng của Mexico trước Napoleon III và Pháp tại Trận chiến ở Puebla năm 1862. Cinco de Mayo có ý nghĩa như là một lễ kỷ niệm văn hóa Mỹ-Mexico.
 

Hãy đến thị trấn Puebla ở Mexico cách Mexico City 4 giờ lái xe, bạn sẽ cảm nhận được khồn khí lễ hội với một cuộc diễu hành đông đảo người tham gia, tái hiện trận chiến, hội chợ, âm nhạc và nghệ thuật quốc tế,… lễ hội kéo dài gần một tháng. 
 

Ngôi làng nhỏ mang tên Cocullo thuộc Vùng Abruzzo cũng như bao ngôi làng bình dị khác ở miền Đông Nam nước Ý, nằm khá khuất nẻo bên những quả đồi thấp với dân cư thưa thớt. Thế nhưng, mỗi năm cứ vào thứ Năm đầu tiên của tháng 5, hàng nghìn du khách lại nườm nượp đổ về nơi đây để tham dự và chứng kiến một lễ hội kỳ lạ: Lễ hội rước rắn.
 

Lễ hội của Rắn tại Cocullo ở Ý là một kết hợp kỳ lạ của nghi lễ Pagan và Công giáo cử hành để tôn kính Thánh Domenic, một người có thể chữa khỏi nhiều trường hợp bị rắn cắn. Vì vậy kể từ năm 1392 trở đi, người dân Cocullo đã tạc tượng bằng gỗ giống ông và tổ chức lễ hội rước tượng Thánh Domenic cùng những con rắn sống để tưởng nhớ công lao của ông. Bức tượng rắn này sẽ được rước đi khắp thị trấn, qua những thung lũng và quảng trường. Người dân Cocullo quan niệm rằng rước thánh Rắn khắp thị trấn sẽ giúp được bình an trước "nọc rắn" trong suốt cả năm, cho tới mùa lễ Thánh Rắn năm sau.
 

Khi lễ hội chính thức diễn ra, người xem sẽ im lặng tuyệt đối khi những nhà thuần phục rắn quấn rắn vào tượng thánh. Những con rắn nào rơi khỏi tượng sẽ bị coi là điềm xấu nên những người thuần phục rắn luôn đi rất gần bức tượng để ngăn điều đó xảy ra, tránh mang vận rủi cho người xem. Tuy nhiên,  những người tham gia lễ hội cũng có thể ném một số con rắn nhỏ vào tượng thánh. Sau đó, nhiều người nhặt chúng lên, cho trườn lên người mình vì tin rằng những con rắn này có quyền năng chữa bệnh. Khi lễ rước kết thúc, người dân và du khách sẽ được chứng kiến một màn pháo hoa rực rỡ và đẹp mắt.
 

Vanuatu là đảo quốc nằm ngoài khơi Thái Bình Dương, cách phía đông nước Úc 1.750 km và không quá xa về phía nam quần đảo Solomon. Vanuatu được biết đến với trò chơi mạo hiểm thách thức cả tử thần, đó là nghi lễ truyền thống "Lao mình xuống đất" (Nagol), được tổ chức từ tháng tư tới tháng sáu hàng năm ở phía nam đảo Pentecost. Sở dĩ nghi lễ này diễn ra vào thời điểm này vì đây là tháng sau mùa mưa khi những cây dây leo dùng để buộc cổ chân có độ dẻo dai và tính đàn hồi tốt nhất.
 

Trò chơi này có nguồn gốc từ một truyền thuyết bất hạnh trong hôn nhân của một cặp đôi. Ngày xưa ở vùng đất Vanuatu có một người phụ nữ không hài lòng với chồng và đã bỏ trốn vào rừng để thoát khỏi việc chạm trán hàng ngày với anh ta. Khi thấy người chồng đuổi theo, cô đã trèo lên một cái cây và sau đó buộc dây leo vào hai cổ chân mình rồi nhảy từ trên cao xuống một cách an toàn nhằm tiếp tục chạy trốn. Người chồng cũng làm tương tự vợ nhưng không có sự trợ giúp của những sợi dây leo, anh lao xuống đất và chết thảm.
 

Lấy "cảm hứng" từ hành động nhảy từ trên cao xuống của người phụ nữ kia, các chị em ở Pentecost học theo và nó nhanh chóng trở thành một trò chơi phổ biến. Những người đàn ông trên đảo thấy thế cũng bắt chước theo. Qua thời gian, việc nhảy từ trên cây xuống được người dân "cải tiến" thành nhảy từ một tháp gỗ.
 

Cuộc thi Maldon Mud Race diễn thường niên, bắt đầu từ năm 1970, nhằm gây quỹ cho tổ chức từ thiện. Được tổ chức trong Công viên Promenade, hàng trăm người mặc các trang phục khác nhau đã dũng cảm vùi mình trong lạnh giá để vượt qua cuộc chạy thi dưới đầm lầy dày đặc của lòng sông Blackwater - được biết tới như một đầm lấy tanh nồng, bốc mùi nồng nặc. 
 

Đây được xem là một thể thao “bẩn nhất” nhất thế giới, bởi vì các vận động viên phải lội sâu xuống bùn đen. Và người nào người nấy trông cũng đen thui từ đầu tới chân. Cuộc đua có nguồn gốc từ một thử thách ở quán rượu, khi một người dân địa phương được giao nhiệm vụ băng qua lòng sông khi thủy triều xuống để uống một thùng bia sau đó quay trở về và được chủ quán phun rượu lên người.