Từ đứa trẻ bị bỏ rơi trong bãi rác trở thành triệu phú ở tuổi 30 và làm chủ đế chế 62 triệu USD

Xuất thân không quyết định thành công. Tất cả chúng ta đều có thể trở nên vĩ đại. Chúng ta chỉ cần nắm được cơ hội. Có lẽ, không ai hiểu điều đó hơn triệu phú ở tuổi 30 Freddie Figgers.
 

Tuổi thơ không êm đềm

Vài giờ sau khi được sinh ra năm 1989, Freddie Figgers bị bỏ lại ở một bãi rác vùng nông thôn Florida, nước Mỹ. “Mẹ tôi đã bỏ tôi đi như thể vứt một túi rác bình thường”, Figgers nhớ lại. Một người qua đường thấy cậu bé và gọi cảnh sát. Nhập viện hai ngày trong tình trạng bị thương nhẹ, cậu bé được đưa vào trại tế bần. Cặp vợ chồng đã đưa cậu đến đó là Nathan và Betty Figgers, sống ở gần Quincy, Florida, đã có một cô con gái. Rất nhanh sau đó, họ quyết định nhận nuôi cậu bé, dù không dư dả gì.

Được cha mẹ nuôi yêu thương, nhưng Figgers vẫn phải trải qua những bóng ma ngày thơ ấu. Ở trường tiểu học, những đứa trẻ khác bắt nạt cậu, khinh miệt bằng biệt danh “thằng rác rưởi”, khi biết cậu là một đứa trẻ bị bỏ rơi từ khi mới sinh.

Figgers, giờ đã 30 tuổi, nhớ lại: “Ở nông thôn, mấy chuyện như vậy người ta ‘buôn dưa’ nhanh lắm. Cha mẹ cũng nói hết cho tôi nghe về thân thế của mình. Khi đó, tôi rất nhạy cảm, và cảm thấy rất xấu hổ về xuất thân của mình.”
 

Viên gạch đầu tiên trên con đường trở thành triệu phú ở tuổi 30 là vào năm 9 tuổi, khi cha anh mua lại một chiếc máy tính Macintosh đời 1989 bị hỏng với giá 25 USD. Vốn là nhân viên bảo trì của Đại học bang Florida, Nathan Figgers đã mua máy về cho con trai tự mày mò. “Ông ấy nghĩ rằng máy tính có thể giúp tôi tránh rắc rối.”

Ông ấy đã đúng. Figgers tháo máy và lắp ráp lại. Trải qua nhiều lần thử nghiệm, anh phát hiện ra có thể khiến nó khởi động khi lắp ráp một số linh kiện tìm thấy trong một chiếc radio cũ của cha.

“Tôi vẫn còn giữ nó”, Figgers nói về chiếc máy tính đầu tiên ấy. “Nó chính là thứ khơi dậy hứng thú với công nghệ trong tôi.” Và nó cũng trở thành người bạn tốt nhất của anh.

Anh giỏi mày mò máy tính đến nỗi năm 13 tuổi, thành phố Quincy đã thuê anh sửa chữa máy tính. Năm 15 tuổi, anh gây dựng công ty đầu tiên, Figgers Computer, sửa chữa máy tính trong phòng khách gia đình và giúp khách hàng lưu trữ dữ liệu trên các máy chủ do anh tạo ra.

Gây dựng cơ đồ

Anh là tấm gương điển hình của một triệu phú tự thân, những người gây dựng sự nghiệp từ hai bàn tay trắng. Sau khi xây dựng cơ sở dữ liệu đám mây của riêng mình, anh quyết định bỏ học đại học.

“Tôi không khuyến khích mọi người đi theo con đường này. Nhưng nó phù hợp với tôi. Năm tôi 17, tôi đã có 150 khách hàng cần trang web và kho lưu trữ các tệp tin. Cho nên, tôi tập trung xây dựng từ đó.” Thực tế, anh cũng không bỏ học hoàn toàn, mà vẫn theo học một số khóa học ngắn.
 

Bước ngoặt lớn tiếp theo đến một vài năm sau đó, năm 2012, ở tuổi 23, anh đã bán chương trình theo dõi GPS cho một công ty ở Kansas với giá 2,2 triệu USD.

Chương trình đó vốn được tạo ra vì cha của Figgers mắc chứng Alzheimer và thường đi lang thang không ai biết. “Tôi đã tạo ra một thiết bị để có thể nhét vào giày ông ấy, cho phép tôi có thể dõi theo vị trí của ông, thậm chí có thể nói chuyện với ông.”

Nathan Figgers qua đời năm 2014, ngay sau khi Freddie gây dựng Figgers Communications (và phát triển 80 chương trình phần mềm tùy chỉnh), bằng số tiền anh kiếm được từ chính công nghệ “giày thông minh” của mình. “Tôi rất biết ơn cha mẹ. Họ đã dạy tôi đừng để hoàn cảnh định nghĩa tôi là ai.”
 

Ở tuổi 30, Figgers đã có một danh sách dài những điều khiến nhiều người mơ ước. Figgers là một nhà phát minh, lập trình viên máy tính và kỹ sư phần mềm, là người Mỹ trẻ nhất nắm giữ giấy phép của Ủy ban Truyền thông Liên bang và là người Mỹ gốc Phi duy nhất sở hữu một công ty điện thoại di động, Figgers Wireless, phục vụ gần một triệu khách hàng tại hơn 80 quốc gia. Công ty viễn thông tư nhân này có giá trị hơn 62,3 triệu USD (theo định giá năm 2017), biến anh trở thành triệu phú ở tuổi 30.

Nếu chừng đó là chưa đủ ấn tượng, Figgers còn có kế hoạch thay đổi cuộc chơi viễn thông. Anh tạo ra thiết bị sạc không dây (Wireless Inductive Charger), thứ đã khiến kiểu sạc cũ trở nên lỗi thời. “Ngay khi điện thoại nằm trong phạm vi, nó sẽ bắt đầu sạc”, Figgers cho biết. Anh hy vọng Ủy ban Truyền thông Liên bang sớm phê duyệt để có thể bắt đầu sản xuất thương mại vào cuối năm 2020.

Khi được hỏi về bí quyết thành công, Figgers cho biết anh không bao giờ bỏ cuộc. “Bây giờ mà nói thì các bạn sẽ cảm thấy nói gì chẳng được. Nhưng tôi muốn các bạn nhớ rằng, bây giờ bạn có thể ở trong bóng tôi, nhưng ngày mai trời sẽ sáng.”
 

Con đường thành công không bao giờ là dễ dàng. Ảnh: Freddie Figgers

Thực tế, con đường đi đến thành công không rải hoa hồng, ngay cả khi bạn là một thiên tài. Sau khi có được 2,2 triệu USD từ việc bán “giày thông minh”, anh gần như khánh kiệt khi trong túi - chỉ còn 30 USD lúc bám trụ ở Washington - vì phải trả đủ các loại phí cắt cổ trong khi gây dựng cơ đồ trong tình trạng chờ để được cơ quan quản lý thông qua - mất đến 4 năm trời.

“Tuổi tác và chủng tộc là những thách thức lớn trên con đường tôi đi. Tôi còn quá trẻ, lại là người da đen. Có quá nhiều rào cản và thử thách. Tôi biết họ muốn thách thức và xúc phạm trí thông minh của tôi.”

Germain Bebe, COO của Figgers Communications, nhìn nhận kiên trì là một tố chất trong con người của Figgers. “Anh ấy năng động và biết mình cần làm gì. Đó là cuộc chiến 24 giờ mỗi ngày. Anh ấy không còn coi đó chỉ là công việc nữa.”
 

Thành công không chỉ là tiền

Ngoài kinh doanh và phát minh, vị triệu phú ở tuổi 30 này cũng là người điều hành quỹ Figgers Foundation, tổ chức quyên góp giải quyết nhiều vấn đề khác nhau, bao gồm nỗ lực cứu trợ sau thảm họa thiên nhiên, học bổng đại học cho học sinh trung học hay hỗ trợ đồ dùng học tập cho giáo viên nghèo.

“Điều tuyệt vời nhất mà con người có thể làm là truyền cảm hứng đến người khác”, Figgers cho biết. Bản thân anh cũng được cha mẹ nuôi truyền cảm hứng và năng lượng để anh có thể thoải mái sáng tạo từ khi còn nhỏ. “Cha mẹ chưa một lần nói tôi không phải con của họ. Họ thật đặc biệt. Họ có thể lớn tuổi nhưng là người đã dạy tôi những điều quý giá. Giúp đỡ mọi người đã trở thành niềm đam mê của tôi.”
 

Kinh doanh với anh không chỉ là một công việc kiếm ra tiền, mà còn có ý nghĩa cộng đồng. Anh bán máy đo đường huyết không dây cho những người mắc bệnh tiểu đường cho phép bệnh nhân tải xuống và chia sẻ mức glucose thông qua công nghệ Bluetooth. Anh ấy cũng thực hiện dự án tương tự như công nghệ “giày thông minh” để giúp các gia đình giữ liên lạc với người thân đang trải qua cuộc sống vô gia cư.

“Biết đâu đó đã từng là tương lai của tôi. Tôi có thể đã là kẻ vô gia cư hay chết cóng bên đường nếu không được người dọn rác tìm thấy”, anh nhớ lại.

Sau khi trưởng thành, Figgers biết rằng mẹ ruột của mình là gái “bán hoa” và nghiện ma túy. Anh chưa từng gặp bà, cũng không có ý định gặp, nhưng anh nói đã tha thứ cho bà.

“Bố mẹ nuôi đã cho tôi tình yêu và tương lai. Họ đã làm hết sức mình để biến thế giới này thành một nơi tốt đẹp hơn. Và bây giờ, đó cũng là điều tôi muốn làm.”
 

Kết hôn với luật sư Natlie Figgers, Figgers cho biết anh đang rất hạnh phúc với mái ấm gia đình cùng vợ chăm con nhỏ. Bé Rose đầu lòng mới hơn 2 tuổi.

“Tôi đang ở nơi hạnh phúc. Điều quan trọng là tôi sẵn sàng làm mọi thứ để bảo vệ nó. Tôi cũng chỉ là một con người thôi, nhưng tôi tin rằng mình có thể tác động đến cả người khác, nhiều người khác. Tôi muốn con gái mình biết điều đó.”

Phong Sa

Theo Báo Thể Thao Việt Nam