Để đến đảo Washington Mỹ, bạn sẽ phải vượt qua Cánh cửa tử thần

Bán đảo Door (Door Peninsula), bang Wisconsin, nước Mỹ, nổi tiếng với biệt danh “mũi Cod của miền Trung Tây”. Mũi Cod (hay Cape Cod) là một địa điểm du lịch nổi tiếng của bang Massachusetts, đặc biệt vào mùa hè.

Nơi đây có những vườn anh đào và những quán trọ với hàng hiên xinh xắn, những thị trấn nhỏ ngọt ngào và hồ Michigan tuyệt đẹp. Ngoài khơi là đảo Washington, nơi nghỉ ngơi tĩnh lặng, bãi biển đá vôi và cánh đồng hoa oải hương mang đến sự chắt lọc hoàn hảo của cuộc sống.
 

Đảo Washington ngoài khơi bán đảo Door, bang Wisconsin, nước Mỹ. Ảnh: Thrillist

Để đến đảo Washington, tất cả những gì bạn phải làm là băng qua một nghĩa địa dưới nước dài 6 dặm (9,6km).

Từ lâu được biết đến với tên gọi Porte des Mortes - Cánh cửa tử thần (Death’s Door), đoạn hồ Michigan đầy biến động khó lường giữa đất liền và đảo Washington chìm trong lịch sử rùng rợn. Nó đã cướp đi sinh mạng của cả bộ tộc bản địa và những người săn lông thú Pháp trước khi được chuyển sang phục vụ tàu biển. Trong suốt thế kỷ 18, 19, hơn 250 con tàu đã cùng gặp chung số phận nghiệt ngã khi di chuyển trên vùng nước này.
 

Cuộc hành trình băng giá qua Cánh cửa tử thần, ngắm nhìn những hòn đảo băng nhấp nhô trên sóng. Ảnh: @gypsysoulartists

Ngày nay, trên đường đến một kỳ nghỉ xinh xắn hoặc ở trong một khách sạn lịch sử giữa những con sóng, bạn sẽ khó lòng nhận ra lịch sử kinh hoàng của vùng biển. Mặc dù nơi đây là một trong những vùng nước hỗn loạn nhất Great Lakes (Ngũ Đại Hồ), nhưng giờ chúng đã trở thành đường dẫn cho tàu, phà và những người thợ lặn gan dạ.

Dưới đây là những gì có thể xảy ra nếu bạn ở Cánh cửa tử thần - và thiên đường nằm ở phía bên kia.
 

Vượt qua Cánh cửa tử thần là một nửa cuộc phiêu lưu

Trở lại cái thời Vịnh Green là cảng lớn nhất Wisconsin, Cánh cửa tử thần giống như một phiên bản nước của I-94, với những con tàu hỏa và thuyền gỗ tạo thành hình bán nguyệt vào giờ cao điểm.
 

Vượt qua Cánh cửa tử thần là một nửa cuộc phiêu lưu. Ảnh: @washingtonislandchamber

Nước ở đây xoáy không ngừng dù không có bão, đó là do các dòng chảy xung đột từ cả vịnh và hồ Michigan. Những bãi cạn đầy đá nằm rải rác trên eo biển giống như những bãi mìn nhỏ dưới nước khuất tầm nhìn.

Có rất nhiều xác tàu trong vùng nước của Cánh cửa tử thần đến nỗi có nhiều cái còn nằm chồng lên nhau. Mặc dù hầu hết có từ những năm 1800, nước lạnh của hồ Michigan giống như tủ đông làm chậm quá trình phân hủy. 200 con tàu đắm đã được nêu tên trong danh sách. Một số ở độ sâu bạn chỉ cần lặn với ống thở hoặc chèo thuyền kayak đến. Nhưng một số sâu đến mức cần bình dưỡng khí để xuống độ sâu 18m.
 

Ai ngờ được vùng nước trông yên bình lại là nơi chôn cất bao nhiêu xác tàu đắm. Ảnh: @washingtonislandchamber

Nếu muốn tận mắt chứng kiến, xác tàu đắm Fleetwing (1867) ở Gills Rock là một nơi tốt để bắt đầu. Nó nằm ở vùng nước cách bờ chưa đầy 100m. Vì vậy để nhìn thấy nó, bạn chỉ cần chèo thuyền ra và nhìn xuống. Nhưng khu vực xác tàu nổi tiếng nhất là Pilot Island Northwest Site, nơi A.P. Nichols (1861), Forest (1857) và J.E. Gilmore (1867) đều nằm ở cùng một vị trí sâu hơn 10m.

Hãy nhớ rằng trong mọi trường hợp, bạn không được cố gắng chèo xuồng hoặc chèo thuyền qua eo biển. Tuy nhiên, chèo thuyền trên bờ biển - đi dọc theo những vách đá biển đáng kinh ngạc của Công viên Whitefish Dunes - là an toàn, ngắm cảnh đẹp như tranh vẽ và yên bình. Ít nhất là trên mặt nước. Còn dưới đáy cũng là một thảm kịch: con tàu Australasia, 1888.
 

Một ngày sương khói mờ nhân ảnh. Ảnh: @washingtonislandferry

Hầu hết chúng ta băng qua Cánh cửa tử thần bằng phà Washington Island Ferry. Lái xe lên Quốc lộ 42 đến Northport cho đến cuối con đường, đỗ xe và lên boong trên cùng của phà (khởi hành 30-45 phút một lần). Kể từ đây, dấu hiệu duy nhất nhắc về quá khứ bạo lực là những ngọn hải đăng nhỏ lấp lánh. Bản thân eo biển này là một vùng biển xanh thẳm, có nhiều ghềnh đá, một số bãi đá nguy hiểm khuất tầm nhìn. Khi dòng nước lạnh đi qua bạn, hãy tưởng tượng và biết ơn công nghệ ngày nay.
 

Khám phá đảo Washington

Có lẽ giống như chiếc hộp Pandora, đằng sau Cánh cửa tử thần lại là sự yên bình và thanh thản. Khi ở trên đảo Washington, nơi chưa đến 1.000 cư dân, bạn sẽ tìm thấy những con đường uốn lượn giữa rừng ở phía Bắc, khu bảo tồn thiên nhiên, quán cà phê cổ, trang trại và bãi biển.
 

Tháp Lookout. Ảnh: Fine Art America

Ngay gần con đường chính là Tháp Lookout ở Công viên Núi. Leo lên 186 bậc thang bằng gỗ để đến những ngọn đồi xanh, vườn cây ăn trái và trang trại trải dài đến tận bờ hồ. Từ đây, bạn có thể nhìn thấy những cánh đồng màu tím rực rỡ của Fragrant Isle, một trong những trang trại hoa oải hương lớn nhất của đất nước. Đi xuống tháp để bắt lấy “gam màu tối thượng”, ngắm những con ong say sưa hút mật.
 

Stavkirke trên đảo Washington. Ảnh: Thrillist

Sau đó, hãy nhìn về phía khu rừng ngay sau trang trại. Ẩn đâu đó giữa những tán cây là một stavkirke, nhà thờ cột, được mô phỏng theo ngôi nhà sinh đôi vào thế kỷ 12 ở Borgund, Na Uy. Hòn đảo này có một lịch sử đậm nét vùng Scandinavia: Đây là khu định cư lâu đời thứ hai của người Iceland ở Mỹ.

Từ đây, lái xe 3 phút là đến bãi biển Schoolhouse, một trong số ít bãi biển trên thế giới được tạo thành từ những tảng đá vôi trắng. Theo thời gian, các mảnh đá vụn bị xói mòn trôi xuống nước, được dòng chảy “đẽo gọt” tròn trịa hơn, và trôi dạt vào bờ. Đến đây, chú ý đi giày. Những viên đá bị bào mòn như những viên sỏi nhỏ, đi lại được nhưng không nên đi chân trần.
 

Bãi biển Schoolhouse. Ảnh: Travel Wisconsin

Trước khi một ngày kết thúc, hãy dừng lại ở Nelsen's Hall. Nơi đây nổi tiếng với Angostura Bitters, thứ rượu đắng hương thảo mộc nắp vàng mang đến hương vị tuyệt vời cho ly cocktail Old-Fashioned của bạn - một truyền thống có từ năm 1899.
 

Một chút tím say mê. Ảnh: @iamsharonp0326

Đảo Washington là nơi tiêu thụ rượu đắng nhiều nhất thế giới. Nếu muốn trở thành một phần của cộng đồng địa phương, hãy tham gia “Câu lạc bộ Bitters” (Bitters Club). Hãy coi đó là một giải thưởng kỳ lạ cho việc sống sót qua Cánh cửa tử thần khi du lịch nước Mỹ.

Phong Sa